الكثير من المصابين بأحد المرضين (الأنفلونزا ونزلة البرد) لا يدرك بأيهما أصيب، لذلك يختلط الأمر عليه عند التعامل مع مصابه.
وبالرغم من أنهما إصابتان تنفسيتان، يعد المرضان مختلفان تماماً على الرغم من تشابه أعراضهما، كما أن الفيروس المسبب لكل منهما مُختلف تماماً عن الآخر.
ويجد المصاب صعوبة التفريق بينهما اعتماداً على الأعراض فقط، لكن الإصابة بالأنفلونزا بشكل عام تكون أسوأ من الإصابة بالزكام وتكون الأعراض المصاحبة لها كالحرارة وآلام الجسم والتعب المفرط والسعال الجاف أكثر حده وشيوعاً.
ومن أهم أعراض الأنفلونزا: حمى شديدة، تتجاوز حرارة المريض فيها 39 درجة، يرافقها صداع وآلام تعمّ كل الجسد والمفاصل خاصة، وقد ترافقها حالات غثيان مصحوبة بنوبات تقيء، فيفقد المصاب شهيته للطعام، وينتابه ضعف ووهن لدرجة أن ساقيه لا تقويان على حمله.
وعند الإصابة بنزلة البرد، فإن المصاب يشعر بحكة في البلعوم، وتلازمه برودة وقد تتبعها حمى، ثم تصاب القصبات بالتهاب، فيتبعها سعال جاف. ولا يوجد دواء بوسعه التصدي لهذه الأعراض الشائعة، بل هناك مسكنات ومهدئات أغلبها مستخلصة من مواد منزلية ومنها: أبخرة استنشاق تجفف رشح الأنف، عصائر تهدئ السعال. والمثل الألماني القديم يقول (بوجود الطبيب تستغرق نزلة البرد سبعة أيام، وبدون طبيب تستغرق أسبوعاً).
