لكرة القدم، فيما يقع الضغط بالفعل على الأندية المتواجدة في المراكز المتأخرة بترتيب البطولة.
ويعاني فريق ستوك سيتي من البداية المتعثرة في المسابقة هذا الموسم، إذ يقبع حالياً في مؤخرة الترتيب برصيد نقطة واحدة فقط من 5 مباريات.
ويدرك مدرب ستوك، الويلزي مارك هيوز، جيداً أهمية مباراة الفريق أمام ضيفه ويست بروميتش ألبيون في الجولة 6 للمسابقة غداً السبت، لاسيما وأنها تأتي عقب تلقي الفريق هزيمته الخامسة على التوالي بمختلف البطولات، بعدما خسر أمام ضيفه هال سيتي في الدور الثالث لبطولة كأس رابطة الأندية المحترفة أمس الأول الأربعاء.
وصرح هيوز عقب خسارة فريقه 1-2 أمام هال قائلاً: “إننا نعمل جميعاً في كرة القدم منذ فترة طويلة، وهناك بعض الفترات التي ينبغي علينا العمل للخروج منها بسلام من أجل البدء في تعديل المسار”.
وأوضح هيوز: “سنخوض مباراة بالغة الأهمية أمام ويست بروميتش، ومن الواضح أن المباريات سوف تزداد أهميتها مع تعاقب مراحل البطولة”.
وأضاف هيوز: “لذلك، سنحاول يوم السبت تحقيق انتصارنا الأول في المسابقة هذا الموسم، ليس هناك سبب يدعو لغير ذلك”.
من جانبه، يتطلع مانشستر سيتي لاستمرار بدايته الرائعة في البطولة هذا الموسم، وتحقيق فوزه السادس على التوالي تحت قيادة مدربه الإسباني جوسيب غوارديولا، عندما يخرج مجدداً لملاقاة مضيفه سوانزي سيتي غداً السبت.
وتأتي تلك المباراة بعد أقل من 72 ساعة فقط من فوز مانشستر سيتي 2-1 على سوانزي في بطولة كأس الرابطة على نفس الملعب الذي سيستضيف مباراة الغد.
ويتمثل القلق الأكبر لغوارديولا في تعرض المدافع البلجيكي المخضرم فينسنت كومباني لإصابة جديدة، أجبرته على عدم استكمال مباراة سوانزي أمس الأول.
وخرج كومباني، الذي خاض مباراته الأولى مع الفريق بعد غيابه عن الملاعب لمدة 5 أشهر بسبب الإصابة، من ملعب المباراة في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع متأثراً بإصابته.
وكشف غوارديولا أن “الأطباء تحدثوا معه، ولكننا نأمل ألا تكون إصابته خطيرة”.
وأشار المدرب الإسباني: “ليس من السهل ألا يلعب منذ فترة طويلة، لقد بدا قوياً للغاية من الناحية الدفاعية، ولعب بشكل جيد حقاً”.
ويحل إيفرتون، الذي يحتل المركز الثاني في ترتيب المسابقة بفارق نقطتين خلف مانشستر سيتي، ضيفاً على بورنموث غداً، عقب تلقيه هزيمته الأولى هذا الموسم، إثر خسارته المفاجئة 0-2 أمام ضيفه نوريتش سيتي، الذي يلعب في دوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب)، في كأس الرابطة الثلاثاء الماضي.
ولم يبد الهولندي رونالدو كومان مدرب إيفرتون انزعاجه من الأداء الذي قدمه الفريق أمام نوريتش، مشيراً إلى أن فريقه بحاجة فقط للحفاظ على نفس المستوى الذي قدمه خلال مبارياته الخمس الأولى في بطولة الدوري.
وحقق إيفرتون 4 انتصارات مقابل تعادل وحيد، فيما حافظ على سجله خالياً من الهزائم في المسابقة حتى الآن.
وأكد كومان عقب خروج إيفرتون من كأس الرابطة: “لا ينتابني شعور بالانزعاج، ولا أعاني من آلام في المعدة بعد هذه الليلة، لقد حصدنا 13 نقطة في 5 مباريات ببطولة الدوري”.
وأضاف المدرب الهولندي: “إنها كرة القدم وينبغي علينا تقبل ذلك، نشعر بخيبة أمل ولكننا سوف نستعد للمواجهة القادمة أمام بورنموث من أجل المضي قدماً في بطولة الدوري”.
ويلتقي توتنهام هوتسبير، صاحب المركز الثالث، مع مضيفه ميدلسبره غداً، فيما يستضيف آرسنال، الذي يحتل المركز الرابع، فريق تشيلسي في “ديربي” العاصمة البريطانية لندن غداً.
وتعرض تشيلسي لخسارته الأولى في المسابقة هذا الموسم أمام ليفربول في المرحلة الماضية للبطولة.
وأشاد مدرب آرسنال، الفرنسي آرسين فينغر، بأداء لاعبيه البدلاء خلال فوز الفريق اللندني 4-0 على مضيفه نوتينغهام فورست بكأس الرابطة الثلاثاء الماضي، موضحاً عزمه الدفع ببعض منهم في القائمة الأساسية للفريق في المباريات القادمة.
وقال فينغر: “إن الأداء أمام نوتينغهام أظهر أن اللاعبين الذين لعبوا أمام هال (في مباراة الفريق الأخيرة بالدوري) بحاجة لأن يكونوا في حالة استنفار”.
وأوضح: “هذا ما نريده بالفعل، المنافسة من أجل حجز مكان في قائمة الفريق الأساسية، إن الأداء الليلة أثبت أن المنافسة بين اللاعبين مازالت موجودة حقاً”.
ويطمح ليفربول في انتزاع انتصاره الثالث على التوالي في البطولة، عندما يستضيف هال سيتي غداً، فيما يرغب مانشستر يونايتد، الذي خسر لقاءيه الأخيرين بالمسابقة، في الخروج من كبوته على حساب ضيفه ليستر سيتي (حامل اللقب).
ويواجه وست هام يونايتد ضيفه ساوثهامبتون بعد غد الأحد، فيما تختتم مباريات المرحلة بلقاء بيرنلي مع ضيفه واتفورد الإثنين المقبل.
